“pay on the nail” —— 立即付款，当场付清

表达类别：英语习语，常见于正式或半正式商务、交易语境中

“pay on the nail” 是一个具有浓厚历史背景的英语表达，意思是当场付款、立即付清、毫不拖延地结账。它传达出一种果断而迅速的行动，强调付款时机的准确性和交易的诚信。

一、详解

从字面看，“nail” 是“钉子”，而“on the nail” 意味着“在钉子上”，但这其实是一种比喻性的表达，强调付款迅速、当场、不赊账。它可以表示一种付款承诺，也可以用来描述一种付款方式或商业习惯。

这个短语通常具有以下几层含义：

• 立即付款 —— 无需等待或延迟

• 不赊账、不分期 —— 全额支付

• 诚实守信 —— 体现交易信用

二、词源

“pay on the nail” 的起源可以追溯到中世纪的英国，特别是在一些商业城市如布里斯托（Bristol）和利物浦（Liverpool）。那时，市场上会设有铜制的“交易钉”（nails）——圆顶的金属柱，固定在市场的交易桌或石柱上，商人们就会在这些“nails”上进行现金交易。

在这些交易中，付款必须是当场进行的，钱款会直接摆放在“钉子”上，象征交易完成。因此，“pay on the nail” 就逐渐演变为“立即付款”的习语。

 据考古与历史记录，布里斯托的四根铜钉（Nails of Bristol）至今仍保存在市议会大楼附近，成为城市的商业历史象征。

三、用法说明

“pay on the nail” 通常作为一个动词短语使用，修饰动作“付款”。它可以出现在口语或较正式的语境中，尤其用于强调付款及时、没有拖延。

1. 常见句型：

• Subject + pay(s) on the nail

• Subject + agree(s) to pay on the nail

• The money was paid on the nail.

2. 使用语境：

• 商业或买卖交易中：强调诚意与付款及时

• 描述某人做事干脆果断

• 批评拖欠行为的对比方式

四、例句

1. He insisted that we pay on the nail before we could take the goods.

   他坚持我们必须当场付款才能取货。

2. The customer paid on the nail — no bargaining, no delay.

   顾客当场付款——不讲价、不拖延。

3. If you want the apartment, you’ll have to pay on the nail.

   如果你想租下这套公寓，你得马上付钱。

4. Unlike most clients, she always pays on the nail.

   她和大多数客户不同，总是立即付清。

五、其他表达

六、常见变体

“pay on the nail” 虽然略显古典，但在现代英语中还有一些变体和延伸表达，例如：

• right on the nail：恰到好处、正中要点（不同含义）

• hit the nail on the head：一针见血，精准命中问题

• on the spot：当场（支付、处理、反应）

注意：“right on the nail” 和 “hit the nail on the head” 虽也含 nail，但意思完全不同。

七、小练习

选择合适的句子补全：

1. I always __________ when buying from small vendors.

2. If you want to close the deal, you’ll have to __________.

3. The seller refused to give a discount unless we __________.

参考答案：

1. pay on the nail

2. pay on the nail

3. paid on the nail