|
有没有试过中译英的时候，遇到个小词就卡壳了？比如说“我哥哥在美国读书”，你是不是想都不想就写成“My older brother is studying in America”？
别急着点头，我告诉你，这其实是错的！为啥？因为在英语里，形容家庭里的兄弟姐妹年龄大，用“elder”才对，而“older”是用在更广泛的年龄比较上的。
今天咱们就来聊聊这个容易混淆的翻译小陷阱，搞清楚“older”、“elder”和“elderly”的区别和用法。！
“Elder”是个形容词，专门用来形容家庭里兄弟姐妹之间的年龄关系，意思是“年纪较大的”。比如说“哥哥”“姐姐”，英文里就得用“elder brother”或者“elder sister”。它还有个名词形式“elders”，指“长辈”或“前辈”，不过今天咱们主要聊形容词用法。
例句：My elder sister always takes care of me.
翻译：我姐姐总是照顾我。
例句：His elder brother is a doctor.
翻译：他哥哥是医生。
“Older”是“old”的比较级，意思是“更老的”或者“年纪更大的”，适用范围很广，可以用来比较任何两个人或物的年龄，不限于家庭关系。比如朋友之间、祖父母之间，甚至是物品的“新旧”，都可以用“older”。
例句：My dad is older than my mom.
翻译：我爸比我妈年纪大。
例句：This book is older than that one.
翻译：这本书比那本旧。
“Elderly”也是形容词，意思是“年老的”，但它是“old”的委婉表达，专门用来形容老年人，语气更温和、尊重。比如说公交车上给老人让座，用“elderly”会显得更有礼貌。
例句：We should help the elderly cross the road.
翻译：我们应该帮助老人过马路。
例句：An elderly man asked me for directions.
翻译：一个老先生向我问路。
记住，“elderly”不能用来比较年龄，也不能指兄弟姐妹，用的时候得注意语境哦！
很多人在翻译“哥哥”“姐姐”的时候，习惯性用“older brother”或“older sister”，其实这是中式英语的典型错误。英语母语者一听就知道不对劲，因为“older”是用来做普遍比较的，而家庭内部的年龄关系得用“elder”。所以正确的表达是“My elder brother”或者“My elder sister”。
错例：My older brother is studying in America.
翻译：我哥哥在美国读书。（错误！）
正解：My elder brother is studying in America.
翻译：我哥哥在美国读书。（正确！）
当然，如果你想强调年龄差距，可以在“elder”后面加具体的描述，比如“My elder brother is two years older than me”（我哥哥比我大两岁）。
除了“elder”和“older”，它们的最高级形式“eldest”和“oldest”也容易混淆。规则跟前面差不多，咱们来简单梳理一下。
Eldest：家庭中年纪最大的兄弟姐妹
例句：She is the eldest of the three siblings.
翻译：她是三个兄弟姐妹中年纪最大的。
Oldest：任何群体中年纪最大的
例句：He is the oldest worker in the factory.
翻译：他是工厂里年纪最大的工人。
所以，聊家庭内部用“eldest”，聊其他群体用“oldest”，别搞混了哦！
例句：My elder cousin helped me with my homework.
翻译：我表哥帮我做作业。
例句：Her elder sister got married last year.
翻译：她姐姐去年结婚了。
例句：I’m older than my best friend by three months.
翻译：我比我最好的朋友大三个月。
例句：This house is older than the one next door.
翻译：这房子比隔壁那栋旧。
例句：My grandpa is the oldest person in our family.
翻译：我爷爷是我们家年纪最大的人。
例句：She is the eldest daughter in the family.
翻译：她是家里最大的女儿。
例句：The elderly lady smiled at me when I helped her.
翻译：我帮助那位老太太时，她对我笑了笑。
例句：We should build more facilities for the elderly.
翻译：我们应该为老年人建更多设施。
在英语文化里，提到年龄，尤其是老年人的时候，特别注重礼貌和尊重。所以直接用“old”形容人可能会显得不客气，而用“elderly”就温和多了。比如说“I gave my seat to an old woman”听起来有点生硬，而“I gave my seat to an elderly woman”就显得更有教养。另外，英语里很少直接问别人年龄，尤其是对女士，这是个挺敏感的话题。如果实在要问，可以用“How old are you?”，但最好加个“May I ask”或者“If you don’t mind me asking”，显得更礼貌。
例句：May I ask how old you are?
翻译：我能问问您多大年纪吗？
用“elder”或“older”填空，完成以下句子：
a. My _______ brother is very kind to me.
b. This car is _______ than that one.
c. Her _______ sister lives abroad.
翻译以下句子：
a. 我姐姐是家里最大的孩子。
b. 我比我的同学大一岁。
用“elderly”写一个句子，描述你帮助老人的经历。
