原文

The elevator girl reads between passengers.

原译

开电梯的姑娘在乘客之间念书。

辨析

原译有点叫人莫名其妙，那姑娘为什么要「在乘客之间」念书呢？（「念书」、「读书」一般指「上学」，所以应作「看书」。）满电梯的乘客，姑娘不照看电梯而自己看书，岂不是不负责任吗？

我们说，语言要尽量简略，但是要约定俗成。英语中的介词（前置词）常常能起到使句子简化的作用。这里的 between 既表示空间上的关系，也可以表示时间上的关系。此处的 between 表示的恐怕是后者，即时间上的关系，意思是说：在没有乘客的时候，开电梯的姑娘就看看书。

类似的例句包括：

• She modeled between roles. 意思是说「在没有演出的时候（字面意义为「在不担任角色的时候」），她客串当模特儿。」

between 的灵活翻译

between 一词的翻译需要灵活，以下是一些例句：

• Between toasts at the banquet many delegates forcefully suggested the territorial disputes be added to the agenda. 宴会上，代表们一边频频祝酒，一边强烈建议将领土争端的问题列入议事日程。

• He was between sheets by eleven o'clock. 11点钟时，他已躺在被窝里了。

习惯用法

between 在英语中还有许多习惯用法，远非汉语的「在……之间」能表达的：

• The two of them bought a second-hand car between them. 他们两个人合伙买了一辆二手车。

• Between ourselves, I don't think much of him. 咱们私下里说说，我觉得他这个人不怎么样。

• Ross knew that between the dark and the rain and the wind, and the 4000-foot hills around, getting this pilot down would be tough. 罗斯知道，天这么黑，又下雨又刮风，何况周围还有几座4000英尺高的山头，要引导那飞行员安全降落，可不是一件容易的事。