原 文：

He is a walking skeleton.

原 译：

他是行尸走肉。

辨 析：

skeleton的原意为「骷髅」，所以原译者想当然地将全句译成了「他是行尸走肉。」但是，大家都知道「行尸走肉」是贬义，《新华词典》的释义指出，该词用于「讽刺没有理想，无所作为的人」，这种人「糊里胡涂混日子，虽然活着，同死人一样」。可是在英语中skeleton是表示（人）很瘦的一个形象比喻，没有太强的贬义。

根据汉语中形容人很瘦的比喻，原句可译为：他是个瘦猴。或：他瘦得像搓板 / 排骨。或：他简直皮包骨。

英语中有许多词语，以不同的形象形容或比喻瘦：

• skinny（只有皮）

• narrow-waisted（腰很细，但「细腰」不像汉语概念中有「美」的含义，西方人并不欣赏「柳腰」）

• wiredrawn（铁丝做的）

• thread-like（细得像一根线）

• weedy（像草叶子一样）

• ribby（全是肋骨，与汉语的「排骨」 一说大同小异）

• herring-gutted（鲱鱼是一种细长条的鱼，内脏也很少）

• spindly（像纺锤一样）

• slab-sided（slab是「板」的意思，当然是没有肉的，人们称牛排为slab of moo）

• as thin as monkey（猴子大概没有太胖的，这倒和中国人想的一样）

• as thin as lath of rail（像铁轨的枕木一样）

• as thin as a shadow（影子是平面的，当然很瘦）

• as thin as six o'clock（时针和分针成上下一直线，简直太形象了）。

※ thin本身是个中性词，没有贬褒的含义

※ lean和 underweight也是中性词， 相当于「苗条」

※ 「清瘦」的褒义词有slender和slim。