原 文：

The shock brigade burned the earth and got to the appointed position in 30 minutes.

原 译：

那突击队在地上放了一把火，在30分钟内赶到了指定阵地。

辨 析：

从字面看，burn the earth是「烧地」，原译者加了一点工，译成了「在地上放了一把火」。不错，从行文角度看，「在地上放了一把火」比「烧地」要通顺得多。但是译文文字的调整或润色应该建立在正确表达原文意思的基础上，否则会「越描越黑」。

从语言的角度看，一个句子一般表示一个意思，如果一句话中包含两个（或更多）信息，这些信息之间一定有密切的联系。原译中前半句「放火烧地」和后半句「赶阵地」却看不出有任何逻辑联系，前后不连贯。一个合格的译者应该考虑到句子的连贯和逻辑性，并以此检查自己的译文。

burn the earth是一个成语，源自美国英语，意思为「全速前进」、「（驾车）疾驶」、「奔驰」或「拚命快跑」。据说是因为人快跑或车疾驶时会扬起大团的尘土，犹如地下着火冒出的浓烟，很形象。这一成语还有许多变体，如burn the breeze，burn the wind，burn the highway，burn the pavement，都是出自同一个形象的比喻。又如：Seeing the police car chasing him was burning the highway, he jumped out of his car and rolled down the slope.（看到追踪他的警车飞驰，他跳出汽车从山坡上滚了下去。）

也许是因为这条成语不常用，所以在《英汉大词典》、《新英汉词典》等许多词典上都查不到，但是，翻译时遇到这样的情况一定要多查几本词典（专门从事翻译的人则应该备有足够的词典），不能马马乎乎照字面译或自己乱猜。遇到成语可以查一下专门的习语词典，比如《当代英语习语大词典》（外语教学与研究出版社）和《英语习语大词典》（商务印书馆）里都收有这条习语。

还有一点需要指出，确切地说，in 30 minutes不是「30分钟内」，而是「30分钟后」，前面的「在」字则完全可以省略。原句可译为：突击队火速前进，30分钟后赶到了指定的阵地。