原 文：

Better late than the late.

原 译：

迟到比晚到者好。

辨 析：

这是美国高速公路上的一条宣传安全的标语，提醒司机不要开快车，尤其不要抢行。从文字上看，使用了叫做parody（仿词，一译「仿拟」）的修辞手法，是由家喻户晓的谚语Better late than never.（迟到总比不到好。/迟做胜过不做。）改动而成，以达到幽默而令人难忘的效果。

late是一个常用词，有很多意思，主要指时间上的「晚」或「迟」，

如late spring（暮春）

one's late years（晚年）

of late（近来）

the latest issue（期刊的最近一期）等。

原句中the late的含义不是「晚到」，而是「已故的」， 如the late premier（已故总理），one's late residence（故居），所以全句可译成：晚了总比完了好。或：迟到总比丧命好。

所谓比较，是对不同事物的同一个方面的特性进行比较，如长度、重量等，但是英语中的比较级常用来表示一种对比，即在两个相反的事物或特点中更趋向于一个方面，常译为「与其（说是）……还不如（说是）……」，如：

Better to light the candle than to curse the darkness. （与其埋怨黑暗，不如点亮蜡烛。）

William is a better poet than a polemist. 可译为「与其说威廉是个辩论家，还不如说是个诗人」，也可以译为「威廉是个诗人，但不是辩论家」，甚至可以译为「威廉的辩才远不如他的诗才」。

下面是表示这种对比的句子：

He is more dead than alive.（他已是半死不活。）

She's more of a singer than a guitarist.（她的歌唱得比吉他弹得好。）

He was more shy than unsociable.（他不是不善于社交，而是怕难为情。）

Tom's got more nerve than brains.（汤姆有勇无谋。）