原文：
A History of the World in Six Glasses
原译：
《六只杯子里的历史》
辨 析：
这是几年前美国出版的一本书的名字，该书根据啤酒、葡萄酒、烈性酒、咖啡、茶和可口可乐这人类历史上六种饮品的交替兴盛，将世界历史划分为相应的六个时代。大家认为原译怎么样？
glass一词原义是“玻璃”，是表示材料的物质名词，借用来表示用玻璃制成的杯子，可能是因为玻璃杯是人们日常生活中接触最多的玻璃器皿。但是除了glass以外，英语中还有许多表示“杯子”的词。
先说不同材质制成的杯子：“塑料杯”（plastic cup）、“纸杯”（paper cup）、“搪瓷杯”（enamel cup）、“陶瓷杯”（porcelain/china cup）、“银杯”（silver cup）、“玉杯”（jade cup）、“白
杯”（pewter mug）、“玛瑙杯”（agate cup）、“牛角杯”（ox horn cup）；再看不同用途的杯子：“茶杯”（teacup）、“酒杯”（wine cup/glass）、“啤酒杯”（mug）、“奶杯”（milk glass/cup）、“咖啡杯”（coffee cup）、“果杯”（fruit cup）、“漱口杯”（tooth glass/mug）、“眼杯”（eyecup）、“玻璃吸杯”（cupping glass）、“烧杯”（beaker）、“量杯”（measuring glass/graduate）、“奖杯”（trophy cup）等；还有不同形状的杯子：“平底大玻璃杯”（tumbler）、“高脚杯”（coupe/goblet），甚至“盖杯（碗）”（teacup with a lid）；也许还有人会想到比较特殊的“夜光杯”（luminous wine glass），或“保温（暖）杯”（thermal mug，vacuum flask）等。
表达各种“杯”的概念，即“杯”的下义概念，汉语中基本上用的是由“杯”字构成的复合词，这体现了汉语多采用“修饰语 + 中心词”的构词形式，不同的修饰成分强调事物的某一个特殊方面，即共性中的差异性。这种着重于分析法的构词中的修饰成分反映了不同的关注点，而中心成分“杯”可以看成是一种“范畴标志词”，表示一种概念的整合。与各种“杯”相对应的一些英语词，如mug，cup，glass，tumbler等之上没有一个表示它们属于同一个上义范畴的词。
尽管汉语这些具体的杯的概念比“杯”的概念小，或者更具体，但却都是属于同一个语义场的不同层次的概念。最初的“奖杯”也许真是奖给获胜者的一种容器，可是现在不会再有人把奖杯用作容器，而是纯粹当成一种纪念品，有的奖杯已不是杯的形状（故而称为trophy），而“杯”字也进一步衍生出更广泛的所指意义，比如“世界杯”（World Cup）、“亚洲杯”（Asian Cup）、“优胜杯”（challenge trophy）等，转指特定的体育比赛。
“杯”的词义和用法不断发展扩大，出现了如“喝一杯”（have a glass/enjoy a glass/crush a cup）、“碰杯”（clink glasses。注意：动词不用touch，名词不用cup，而glasses是复数形式）、“举杯”（lift/raise one's glass）、“干杯”（empty one's glass/cup）、“贪杯”（be fond of one's glass）等短语。在这些用法中，强调的不是杯子本身，而主要转指杯中盛的酒。成语“杯盘狼藉”（wine cups and dishes strewn in disorder）和“杯觥交错”（the wine cup passes freely; the cups go gaily round）中的“杯”指酒杯（中国传统习惯不用玻璃杯喝酒，所以这些成语译文中都用cup一词），这里隐含了饮酒的意思，而“杯水车薪”（a cup of water cannot put out the blazing carload of faggots）的“杯”强调的是量少。
英语中的cup，glass等词与汉语的“杯”有很大的共性，不仅在指代性的名词方面，有些用法也相似，如He accepted another cup 和 A glass had been poured out这两句里的cup和 glass 都不指杯子本身，而指杯中的茶或酒。但是英语的cup有一些用法，汉语的“杯”字并不具备，如Concise Oxford Dictionary 所列的一项：a cup-shaped thing，如suction cup ，汉语叫做“吸盘”；显微镜目镜上的橡胶部分，英文称为rubber cup (attached to the eyepiece)，汉语称“皮碗”。下面诸例句中的cup具有更广泛的含义：
They talked long over the cups . 他们边喝 边谈了很久。
He would tell everything he saw when in his cups . 他一喝酒 ，就会把看到的全说出来。
He was a cup too low today. 他今天显得没精打采 。
His cup of happiness is full.他幸福至极。（此用法来自《圣经》，还有bitter cup/cup of bitterness等说法）
英汉两种语言中所谓的对应词的范畴不一样，其引申词义和用法差异更大，造成了翻译的困难，比如“我今天买了10只新杯子”这样一个简单的句子，一下子很难翻译成确切的英语，因为不知道这杯子是cup，glass，还是 mug。而反过来像下面这几句：
1. He cupped his chin in his hand.
2. He cupped the match against the wind.
3. He cupped his hands around his mouth and called.
要译成汉语也只能采取解释性的意译：
1. 他用手托 住下巴。
2. 他用手挡 住火柴，不让风吹到。
3. 他用双手在嘴前做成喇叭形 ，叫着。
回到本文开始时讨论的书名。这本书的中文译名是《六个瓶子里的历史》 （中信出版社，2007年），这样译显然比译成“六只杯子”要好一些，尤其是加了一个“里”字，但是考虑到瓶子也可能用于装别的东西，比如药，也可以改译为《人类历史上的六大饮品》 。