原 文：

Two is company but three is none.

原 译：

两个和尚担水吃，三个和尚没水吃。

辨 析：

原译完全是不负责任的乱套，这种情况在一些翻译中时常可以见到，是一种很要不得的做法。

大家知道，上述中文谚语的前面还有「一个和尚挑水吃」一句，整个谚语的意思是人多了有时反而互相推诿，谁也不肯干，结果什么也干不成。其实，英语中有两条常见的谚语表达类似这条中文谚语的意思：

• （1）One boy is a boy, two boys are half a boy, and three boys are no boy at all.（字面意思为：只有一个男孩的时候，这个男孩会尽到一个男孩的责任；有两个男孩的时候，两个人会互相推诿，工作虽然做了但是两个男孩各干了本来一个男孩能干的工作的一半；而三个男孩在一起的时候，大家则互相扯皮，谁也不肯干，结果什么也干不成。）

• （2）Everybody's business is nobody's business.（字面意思是：大家的事成了没有人肯干的事。）

翻译谚语时如果能在译入语（或目的语）中找到意思相同的谚语，借译当然不失为一种好办法，但不能勉强凑合，更不能乱套。

本句英文原文的意思是：Two friends agree well together and are happy in each other's company; the presence of a third party may lead to quarrelling. 这句古谚常用于指爱情方面，有点反对第三者插足的意思，可译为：两人成伴，三人不欢。

顺便提一下，一对情人出去活动时，如果有第三者不知趣也要跟去凑热闹，中文叫「当电灯泡」，英文叫play gooseberry.