在翻译过程中，准确传达原文的意思和情感是关键，而这常常要求翻译者在语言之间找到合适的表达方式。特别是在面对生动的比喻和虚拟语气时，直译可能无法有效传达原文的意图。

原 文：

If my mother had known of it she'd have died a second time.

原 译：

要是我妈妈知道了，她会再死一次。

辨 析：

英语原句很形象，很生动，译文最好也形象一点，但是「再死一次」却没有能表达出原来的意思。从动词形态可以看出，这一句用的是虚拟语气，说话人的母亲肯定已经去世，所以不知道那件事（也许是说话人做的什么见不得人的事）， 否则一定会非常生气。根据汉语的习惯，不妨换个形象译成：要是我妈妈知道了，一定会气得从棺材里爬出来。

翻译时如果源语中的形象照直译会引起误解或显得生硬别扭，可以考虑改变形象甚至牺牲形象而将意思说清楚。

比如，英语中的U-turn可以译成汉语的「180度大转弯」，而a reversed U shape汉语则说「马鞍型」或「马蹄形」。as happy as a lark直译成「像百灵鸟/云雀一样快乐」没有问题，可是as happy as a cow却不能译成「像母牛一样快乐」（仍可以说「像百灵鸟一样快乐」，或「高兴极了」）。又如，汉语有个形象而幽默的说法表示「步行」：「乘11路」（两条腿像阿拉伯数字11），英语则说by shank's pony（pony是一种矮小的马，shank指小腿）。说年轻人没有经验，汉语说「嘴上没毛（办事不牢）」（「毛」当然是指胡子），英语则说He is still wet behind the ears.（牛羊等小动物刚生时耳朵贴在头上，扒开来是湿的，故有此说。）再比如你对某人说什么事，对方不相信，英美人也许会说：Yes, pigs might fly! 可是中国人不会说「猪还会飞呢」， 而会说：「可不，太阳会从西边出来呢！」