原 文：

Traditionally, Italian presidents have been seen and not heard.

原 译：

就传统而言， 意大利的历届总统常常见得着却听不到。

辨 析：

此译根据see和hear常用的意思将其分别译成「看见」和「听见」，结果整个译文意思不清楚。

「见得着」还能勉强其说，「听不到」却叫人难以捉摸，是他们说话声音太小，还是他们很少对老百姓说话？

其实这里的see和hear两个「小词」表示的是比较「大」的意思。可以推断出一位总统to be seen（「被见到」）是指他在公众场合露面的意思，而在大多数情况下，在公众场合露面总要讲几句话， 他还是可以 be heard（「被听到」）的。所以这里的to be heard一定不是常规的意思。那么怎么理解呢？

需要指出，这里「听到」的不是普通的说话，而是作为总统作出的决定或发出的命令。（汉语说的「发言权」指的也不是具体在什么地方发表讲话的权利，而是说话管用的决定权。）这样就可以推断出，一个总统to be heard（「被听到」）实际是指人们听到他作出决定，也就是说他掌握着实权。

所以这一句的意思是说：尽管他经常在各种场合露面，但只是礼节性或象征性的，并没有多少实权，所以本句可译成：从传统上看，意大利的总统往往有名而无权。

另一个常用「小词」tell也可表示很「大」的意思：

The next two hours will tell. 接下来的两个小时就能见分晓。

I don't believe your theory of "money tells".我不信你说的什么金钱万能的道理。

It's the man behind the gun that tells. 决定战争胜负的（不是武器，而）是掌握武器的人。