T. S. 艾略特(T. S. Eliot)
It is not of advantage to us to indulge a sentimental attitude towards the past. For one thing, in even the very best living tradition there is always a mixture of good and bad, and much that deserves criticism; and for another, tradition is not a matter of feeling alone. Nor can we safely, without very critical examination, dig ourselves in stubbornly to a few dogmatic notions , for what is a healthy belief at one time may, unless it is one of the few fundamental things, be a pernicious prejudice at another. Nor should we cling to traditions as a way of asserting our superiority over less favoured peoples. What we can do is to use our minds, remembering that a tradition without intelligence is not worth having, to discover what is the best life for us not as a political abstraction, but as a particular people in a particular place; what in the past is worth preserving and what should be rejected, and what conditions, within our power to bring about, would foster the society that we desire.
- sentimental [ˌsentɪˈmentl] a. 多愁善感的
dig oneself in 确立自己的立场
dogmatic notions 教条主义概念
- pernicious [pɜːˈnɪʃəs] a. 有害的，无益的
- superiority [suːpɪərɪˈɒrətɪ] n. 优越，优势
- foster [ˈfɒstə] v. 促进
在对待过去的态度上放纵感情对我们于事无补。首先，即使是最佳的生活传统，也是好坏合为一体，大量的部分该批判；其次，传统不只是个人感受的东西，我们不能不加批评和检验就一头扎进教条主义的概念之中，因为在某段时间内是健康的信念，在另一时段可能是有害的偏见，除非它是为数不多的基本信念之一。我们也不能把传统看作一种认定我们比不太受宠的民族优越的方式，而抓住不放。我们能做的只有动脑筋，记住没有智慧的传统是不值得拥有的，要去发现对我们来说最好的生活是什么，不是作为一种政治上的抽象概念，而是作为特定地点的特定的人；过去的什么值得保存，什么应当摒除，要在我们的能力范围内营造出什么样的环境，才有助于创建我们所期盼的社会。
T. S. 艾略特(1888—1965),美国诗人、批评家、剧作家，1948年诺贝尔文学奖得主，出生于美国密苏里州圣路易斯，但后来成为英国公民，并在英国度过了大部分职业生涯。
重要作品有：《普鲁弗洛克及其他观感》(Prufrock and Other Observations ，1917)，《一位夫人的写照》(Portrait of a Lady , 1915)，《空心人》(The Hollow Men ，1925)，四部《诗集》(1920,1909—1925，1909—1935，1909—1962)，代表作《荒原》(The Waste Land ，1922)是20世纪西方文学中的划时代作品，是现代诗歌的里程碑。剧本代表作《大教堂谋杀案》(Murder in the Cathedral ，1935)，此外有《家人团聚》(The Family Reunion ，1939)，《鸡尾酒会》(The Cocktail Party ，1950)。批评著作有《传统与个人才能》(Tradition and the Individual Talent ,1919)，《圣树》(The Sacred Wood ，1920)。
艾略特还以其卓越的文学评论闻名，其作品如《传统与个人才能》(Tradition and the Individual Talent)等，对文学理论和批评产生了重要影响。