原文：

A man may usually be known by the books he reads as well as the companies he keeps, for there is a companionship of books as well as of men.

原译：

所谓欲知其人，先观其友。观其书目亦能知其人。因人可与人为友，亦可与书为友。

辨 析：

原译开头“所谓”两个字非但没有必要，而且损害原文意思，是典型的“蛇足”。根据《现代汉语词典》，“所谓”有两个意思，一是“所说的”，后面往往接一个解释；二是“（某些人）所说的”，往往表示不同意，而原文没有这样的意思。如果表明这是常用的话，要加也只能加“常言道”、“俗话说”、“人们都说”一类的词语。

“先观其友”有两个字可以商榷。一是“先”字，这也是原文没有的，原文只体现了“可以通过观其友”的意思；二是“友”字，不仔细推敲，这里译为“友”不能算错。但非要认真抠，company一词虽然也有“朋友”的意思，但主要指“为伴者”、“伙伴”。同路人、凑热闹者、同床异梦者，皆可以成为company，但不一定是“朋友”，其实也就是中文所说的“近朱者赤”中的“近”之意罢了。

“所阅书目”意思不清楚，可以指“（他）看过的书的目录”，也可以指“（他）看过的图书目录，即书单”。原文是the books he reads，是“他（平时常）看的书”，根本没有涉及什么“书目”。通常，一个人看书是有爱好和选择的，喜欢看什么样的书能反映出此人的情趣爱好，从某种意思上说能反映其为人。

原译“人可与人为友，亦可与书为友”虽然文字工整，意思却不对。原文用的是there be 句型，表示存在某种现象，意思是说，（客观上）存在着人与人为伴的现象，也存在着人与书为伴的现象；其含义是，与一个人为伴的人会影响这个人，与之为伴的书也会影响这个人，并不是可以同什么为友的意思。

建议将全句译为：通常，通过一个人的伙伴可以看出其为人，通过一个人所读的书也可以看出其为人，因为书和人一样也是一个人的伙伴。

如果要译得文气一些，也可以这样译：观其伴知其人，观其所读之书亦可知其人。人与人为伴，亦与书为伴。