原文：

In the postwar years, the State Department was small and unstable, and in many situations its first reflex was to turn to Harvard's area specialist.

原译：

战后年代，国务院既小又不稳定，在许多情况下，其第一个反应是转向哈佛大学各个领域的专家求教。

辨析：

这一句译文有几个值得商榷的问题，下面逐一分析：

1. "in the postwar years" 的翻译：

问题：“战后年代”虽然可以，但如果上下文不明确，最好说明是指第二次世界大战结束后的最初几年。

解释：历史上有许多战争发生，因此翻译时要特别明确指代的是二战后的时期。例如，“civil war”翻译成“内战”，但美国历史中的“Civil War”应当翻译为“南北战争”。

2. "the State Department was small and unstable" 的翻译：

问题：“国务院既小又不稳定”中“稳定”一词不够准确，容易引起误解。

解释：美国国务院自建立以来规模逐渐扩大，始终没有解散过。因此，这里的“unstable”应当指当时人员不稳定，即缺乏对各地区问题的专门研究人员。而“small”可以翻译为“规模比较小”。

3. "in many situations" 的翻译：

问题：翻译为“在许多情况下”略显抽象，建议更明确地表达。

解释：此短语有动态意义，直译为“遇到情况时”或“有情况发生时”可能更贴切。英语中“there is a situation”类似于汉语的“有情况”。

4. "turn to" 的翻译：

问题：“转向”未能准确传达其含义。

解释：根据《朗文现代英语词典》，"turn to" 可以表示“向某人寻求帮助、建议或同情”，因此翻译为“向……求教”或“请……帮助”更为准确。

5. "area specialists" 的翻译：

问题：“领域专家”可能容易误解。

解释：由于美国国务院主要负责外交事务，因此“area”这里指的是“地区”而非学术领域。正确的翻译应为“（研究）各个地区问题的专家”。

修改后的译文：

二战结束后最初几年，国务院规模比较小，人员也不太稳定，遇到（国际上有）情况时，常常向哈佛大学地区问题专家们求教。