原 文：

Little of the mud thrown at Clinton over the Whitewater affair has stuck, so federal Prosecutor Starr must now look for a smoking gun.

原 译：

就「白水事件」向克林顿发起的攻击几乎全部落空，因此联邦检察官斯塔尔不得不给自己找一枚烟雾弹。

辨 析：

所谓的「白水事件」是说克林顿漏税的事，在美国曾闹得沸沸扬扬，可是结果「事出有因，查无实据」。

原译的意思似乎是说，联邦检察官斯塔尔白白忙活了多时，所以要给自己找个下台阶的借口。为了拼凑符合自己的猜想式推理，译者将smoking gun变成了「烟雾弹」（确切的词是「烟幕弹」），「枪」变成了「子弹」。这样的错实在不应该，因为smoking gun的原意是「冒着烟的枪」，可以想象一下，出了人命案，如果侦探人员调查时发现「冒着烟的枪」，那就是找到了杀人的凶器，那可是最重要的证据。所以《世纪版新英汉词典》（上海译文出版社）说得清清楚楚：smoking gun（尤指犯罪的）确凿证据。

此外，前半句中的throw mud at somebody也是一个生动的比喻，意为「毁谤或中伤某人」，为了保留原文的风格，翻译时可以采用生动形象的说法，所以原句不妨译为：联邦检察官斯塔尔就「白水事件」向克林顿泼了好多脏水，想诋毁克林顿，可是几乎都未能奏效，所以他必须要找出点实实在在的证据来。

原译是国内一家媒体提供的，结果意思正好和原文相反。可见翻译不能想当然，一定要仔细再仔细。