在英语中，一些固定表达方式常带有特定的情感色彩和语气，有时难以用字面意义来理解。这些表达方式在不同的上下文中可能传达出强烈的否定、决心或夸张的情感。例如，当我们说“I won't do it to save my life”时，这句话不仅字面意思是“为了救命也不做某事”，更蕴含着一种强烈的拒绝和决心。

原 文：

I won't do it to save my life.

原 译：

为了自己的救命，我不会这样做。

辨 析：

动词不定式短语确实常常用作目的状语，但在这一句中的to save my life却不能这样理解，这里有一点让步的含义，即「哪怕要靠此救自己的命（我也不会……）」，按照汉语的习惯，全句可译为：我死也不会这样干 / 干这件事。

实际上，这一句的语气很重，已经带有一点起誓或赌咒的意思，下述各例句中包含有一些类似的说法：

• I'll die before I steal. 我宁死也不会去偷。（当然不能译成「偷之前先死」。）

• I'm a Dutchman / I'm a villain / I'll be hanged / I'll eat my hat if I knew. 我真的不知道。（也可译为「我发誓我不知道」，甚至「我要是知道我就是孙子 / 小狗 / 不姓李」之类， 但不宜照字面译为「……我就是荷兰人 / 坏蛋 / 上绞刑 / 吃掉我的帽子」等，而译成「……我就不得好死」好像起的誓又太重。）

• Like hell I will agree. 我决不会同意。（hell是英语中常用于起誓的一个词。）

• The devil a gentleman that he is. 见你的鬼， 他才不是什么正人君子呢。

• I need it like a hole in the head.我根本就不需要。（自然谁也不会希望自己脑袋上有个洞。）

• He is honest! Honest my foot.他诚实，诚实你个头哇。（这里借用的港台口语。）

要注意的是，这些说法不要随便用，除了第一句（用before）外，都有点粗鲁，尤其不能用于正式场合。