lay an egg 一定是“下蛋”吗？

原文：

That plan laid an egg.

原译：

那项计划有了结果。

辨 析：

lay an egg/egg(s) 的本意是“下蛋”，如：

The hen laid an egg this morning.母鸡今天早上下了一个蛋 。

也可以指鱼类、爬行类等产卵，如：

This is the season when the dog salmon lays eggs .这正是大马哈鱼产卵 的季节。

大家都知道英语谚语kill the goose that lays golden eggs，英语中还有一个说法：Never cackle before your egg is laid. 这个说法非常形象化，“蛋还没有下出来先不要急着（咯咯）叫”，是叫人们“在事情做成之前先不要炫耀或夸海口”。

本句的原译者大概是这样想的：既然“下了蛋”了，当然是“有了结果”的意思。可是这样想当然的猜测却错了。lay an egg也是一条英语习语，除了表示“下蛋”外，在口语里常用于表示“彻底失败”、“砸锅”的意思，如：

His joke laid an egg . 他的笑话根本没能逗人笑 。

尤其指在众人面前出洋相，如：

I'm afraid I might lay an egg before such a large audience.我怕在这么多观众面前会出洋相 。

The performance was another failure. They certainly laid an egg .演出再次失败，他们显然不受欢迎 / 很狼狈 。

所以原文的正确译文应为：该计划完蛋/泡汤了 。

那么下面这句话中的lay an egg又是什么意思呢？

Go lay an egg . It's none of your business!

go lay an egg当然不是叫人去下蛋，而是一句语气很粗俗的美国口语，相当于“滚开！”或“哪儿凉快哪儿呆着去！”倒有点类似于“滚你的蛋”（注意千万不要把“滚蛋”照字面英译为Roll out you egg!）。全句可译为“滚开！别多管闲事！”