原 文：

Smith has been assigned to the labor beat.

原 译：

史密斯被分配去处理劳工事务。

辨 析：

英语词汇量很大，据说有100万之多，真正使用的约为20万，但95%最常用的词汇也就是3000到5000。词汇有限而世间万物无限，所以一个词往往会代表不同的事物，但是一个词的不同意义之间是有关系的。

beat最初的意思是「（用手）打、击」，转而指「（用脚）踏出（小径等）」，然后又进一步有扩展到指「行走」和「走出来的路」，这便是beaten track了。（颇有点「地上本没有路，走的人多了，也便成了路」的意思。）

其实beaten track现在主要指人们经常去的地方，也可指已出名的场所。The theater is off the beaten track.是说该剧院不在人们常去的地方，即没有什么名气。

由于语言都有「简单化」的趋势，beat本身也转化成了名词，除了「打击」、「节拍」等意思外，从前面说到的「走」和「路」引申出新的意思，指哨兵、警察、医生、邮递员等固定的巡回路线或地段，或剧团等经常巡回演出的路线和地区，如：

The police officer was leading the new recruit on his beat.（警官领着新招来的警察查看自己的巡回地段。）

后来beat又转指记者采访的专门方面或范围，如：a reporter on the police beat（负责采访警察方面新闻的记者），He was removed from his White House beat.（不再让他去采访白宫的消息。）

原句中beat也是这个意思，即：史密斯被分配去采访劳工方面的新闻。当然，beat还有许多其他的引申意思，大家可查词典。