原 文：

They have achieved significant progress.

原 译：

他们取得了有意义的进步。

辨 析：

不少人因为长期使用小型的英汉词典，往往会把英语词和汉语词一个个对上号，例如，一看到significant，就译成「有意义的」，于是出来了「有意义的进步」这样不太通顺的译文。难道有什么没有意义的「进步」吗？「没有意义」又怎么能叫做「进步」呢？殊不知，英语和汉语的所谓「对应词」的意思常常是不对等的，两者的含义面不一样，尤其在不同的搭配时往往不能「以不变应万变」地翻译。第四版Longman Dictionary of Contemporary English给significant下的定义是：having an important effect or influence, especially on what will happen in the future，即（尤其对将来）有重要作用或影响的。make significant progress很有点像我们常说的「取得阶段性成果」。原句不妨可译为：他们取得了重大的进展。2005年马哈茂德•艾哈迈迪－内贾德当选伊朗总统后不久曾说过：「Our nation is continuing on the path of progress, and on this path it has no significant need from the United States.」这里的significant当然也不能译成「有意义的」，他是说，伊朗在继续前进的路上对美国没有「多大的」要求。

类似significant，常用于修饰progress的词还有meaningful （注意：也不宜译作「有意义的」，可译为「相当重要的」），considerable（相当可观的），important（重要的），notable（显著的），encouraging（令人鼓舞的），remarkable（了不起的），substantial（实质性的）等。

顺便说一下，许多人把「这本书很有意思」翻译成：This book is of significance.除非真的是一本有重大意义的不朽之作可以这样评论，一般「有意思」，即对人有启发或其内容值得人们深思，用interesting就可以了。如果说内容有趣而有意思则应该是funny。如果问某人对玩扑克之类感不感兴趣，不能说「Are you interetsted in playing card games?」英语中（be）interested in something的意思要比汉语「有兴趣」要重得多，意思是说准备好为某事付出很大精力，甚至毕生心血。