原文：

And I say it is as great to be a woman as to be a man. / And I say there is nothing greater than the mother of man.

原译：

我说，做女人和做男人一样伟大。/ 我说最伟大莫如男人的母亲。

辨 析：

原文是美国著名诗人惠特曼（Whitman）一首诗中的两行。

• "Man"是一个常用词，在不同上下文中含义不同，翻译时需要准确选词。

• 例如，“man and nature”指代“人和自然”（这里的“man”表示“人类”）；“men and women”指代“男人和女人”；“men and boys”指代“成年男子和男孩”；“man and wife”指代“丈夫和妻子”（“man”最初的意思是“丈夫”，如今在正式场合，例如主持婚礼的牧师会宣布：“Now I declare you man and wife.”）；“officers and men”指代“官兵”；“chessboard and men”指代“棋盘和棋子”（传统的国际象棋棋子，如锥形的兵和圆球状的王子，都是简化的人形象；因此，当描述一步跳过对手棋子的动作时，英语使用“jump a man”表达）。

所以，第二句应该改为“最伟大的莫如母亲 ”（当然无须译为“人的母亲”或“为人之母”）。

请大家注意下列句子中man一词的确切意思和中文译文：

• "He is the man of all men for the job." 他是做这件事最合适的人选。（"man of men"表示“百里挑一的人”意思。）

• "His father's death has made a man of him." 他父亲去世后，他一下子长大/懂事了。

• "He is not man enough to admit his mistakes." 他不像男子汉 / 没有足够的勇气承认错误。（这里的"man"可以看成是形容词。）

• "One cannot always be a hero, but one can always be a man." 谁也不可能总是英雄，但人人都可以永远是个男子汉。

注意下面两句中单复数的不同含义。

• "Out in the west men are men." 西部地区的男人那才是真正的男子汉呢。（此句说的是美国西部片里的牛仔一类的英雄。）

• "Men die, but man is immortal." 作为个体的人总会死亡，可是人类却是不朽的。

现在man成了一个常用的称呼语，相当于汉语的“老兄”，有时不分说话对象是男是女，见面就问：“Hi, man , what's up？”，又如：

Your inn is a mad house, man ！老兄，你的旅馆简直就是个疯人院。

那么称呼什么人可以用 my dear old man呢？可以是老朋友、兄弟、丈夫、父亲、老板、头儿、经理、船长、校长、情人，甚至可以是儿子。比如你在写东西，你儿子来捣乱，把事情弄得一团糟， 你就可以说：“See what a mess you've done, my dear old man!”（这里的old man 类似于汉语中说的“小祖宗”。）