原 文：

She gets in such a fuss before people come to dinner.

原 译：

在人们来吃饭之前，她便处于这样一种紧张状态。

辨 析：

1. before的用法：

• “before”既是介词又是连接词，基本意思为「在……之前」。作为连接词引出状语从句时，其翻译需灵活掌握。

• 在本句中，理解主句和从句之间的语义关系很重要。从句中的“people”翻译为「人们」不够准确。因为如果是泛指一般的人，她并不会感到紧张。这一情况应指来她家吃饭的人，因此可翻译为「有人来吃饭」，使句子更易理解。

2. fuss的含义：

• “fuss”主要指的是“对无关紧要的事情表现出的焦虑行为或活动”（依据《Longman Dictionary of Contemporary English》）。她忙于准备来客的晚餐，显得十分重要，因此，翻译为「小题大做」或「手忙脚乱」更为合适。

3. 句意重构：

• “gets in”表示情不自禁的状态，可加上「只要」、「每每」等词。这里的“such”更强调其程度，相当于「非常」。因此，全句可翻译为：
  每当有人来吃饭，她总是显得手忙脚乱。

4. 灵活翻译“before”：

• “before it is too late”可以译为「要不就来不及了」，而不是「在太晚之前」。

• “before I forget”相当于汉语的「免得我忘了」。

• “before you know what is happening”类似于「说时迟，那时快」。

• 翻译“before”这样的连接词时，需要根据上下文灵活把握。例如：

例句：

• Piggy was surrounded before he could back away.
  小猪没来得及退回去就被团团围住了。

• I would die before I steal.
  我宁死也不肯去偷。

• Two days passed in this manner before he was able to speak.
  这样又过了两天，他总算有力气说话了。

• It will be years before we meet again.
  要过好多年我们才会再次见面。

• You'd better act very carefully before you are dismissed.
  你得处处小心，免得被炒了鱿鱼。