原文：

She asked me if I had loved any girl before and I took the fifth.

原译：

她问我以前有没有爱过别的姑娘，我说我同第五个好了。

辨 析：

take the fifth 翻译为“第五个姑娘”是不对的。

其实，take the fifth是一个法律术语，指的是在美国宪法第五修正案下，一个人有权不自证其罪，即有权保持沉默，不回答可能使他们自己陷入法律麻烦的问题。如：

• William Collins took the Fifth when asked whether he was a member of the Democratic party.被问及他是否是民主党党员时，威廉· 柯林斯以美国宪法修正案第5条为庇护拒绝回答。

后来这一说法逐渐在日常英语中普遍使用，意思为 “拒绝回答”或“避而不答”。这一习语甚至可用以作为回答本身，如：

• “Did you gain some profits in the process?”“I take the fifth .”“你在这一过程中得到好处了吗？”“我不想回答你/这不关你的事。”

所以原句应该译为：她问我以前有没有爱过别的姑娘，我没有回答。

由fifth组成的常用英语习语还有：

• the fifth column（“第五纵队”，原指西班牙内战中叛军将领莫拉（Mola）指的除了他在马德里城外的四个纵队外，城里还有一个支持他的纵队，作为进攻该市的内应，后来用于泛指“内奸”、“间谍”）

• fifth wheel（原指汽车的“备用轮”， 现在往往指“多余的人（或物）”、“累赘”）

• fifth-monarchy-man（“第五王国派信徒”，是17世纪英国清教徒中最激进的一个派别，认为只有在被称为“第五王国”的、以基督为王的千年国度里才能伸张正义，现在也用以指极端的宗教理想主义者。）