草 棉 也叫非洲棉或小棉。在我国为一年生草本。株型矮小，叶掌状。蒴果(棉铃)较小，其纤维短而细，可用来纺纱、絮衣服被褥等。 明 宋应星 《天工开物·布衣》:“﹝棉花﹞种有木棉、草棉两者，花有白、紫二色，种者白居十九，紫居十一。” 锺广言 注:“草棉:又名小棉、非洲棉，属锦葵科。六世纪经 中亚细亚 传入我国 新疆 、 甘肃 一带，所以又称阿拉伯棉。”《中国近代史资料选辑·采炼钢铁纺纱织布议》:“考 中国 古仅有木棉，名古贝。 宋 末时 南番 入贡， 中国 始有草棉，名古终，即今之华棉也。”
草棉（Gossypium herbaceum L.）一年生草本至亚灌木，高达1.5米，疏被柔毛。叶掌状5裂，通常宽超过于长，裂片宽卵形，深裂不到叶片的中部，先端短尖，基部心形，上面被星状长硬毛，下面被细绒毛，沿脉被长柔毛；叶柄被长柔毛；托叶线形，早落。花单生于叶腋，花梗长1-2厘米，被长柔毛；小苞片阔三角形，先端具6-8齿，沿脉被疏长毛；花萼杯状，5浅裂；花黄色，内面基部紫色，直径5-7厘米。蒴果卵圆形，具喙，通常3-4室，种子大，分离，斜圆锥形，被白色长棉毛和短棉毛。花期7-9月。产中国广东、云南、四川