[yán liú tǎo yuán]   

沿    流    讨    源    犹沿波讨源。比喻探讨事物的本末。

沿流讨源（yán liú tǎo yuán）：循着水流寻找源头。原比喻作文时由次要的写到主要的，最后点出主题。后比喻探讨事物的本末。出自 严复《原强》。

沿流讨源    沿才受职    沿波讨源