水 灾 亦作“ 水菑 ”。因久雨、山洪暴发、河水泛滥等原因而造成的灾害。《穀梁传·庄公七年》:“高下有水灾，曰大水。”《史记·河渠书》:“ 鄃 居 河 北， 河 决西南，则 鄃 无水菑。”《宋史·兵志六》:“ 河 北连年水灾，流民未復。”《儿女英雄传》第一回:“这一个水灾，也不知伤了多少民田民命。” 姚雪垠 《李自成》第三卷第五五章:“这 黄河 不同于我们 米脂县 的小河，只要堤上有一个小漏洞，就会河堤崩塌，变成大的水灾。”
水灾泛指洪水泛滥、暴雨积水和土壤水分过多对人类社会造成的灾害而言。一般所指的水灾，以洪涝灾害为主。水灾威胁人民生命安全。造成巨大财产损失，并对社会经济发展产生深远的不良影响。防治水灾虽已成为世界各国保证社会安定和经济发展的重要公共安全保障事业。但根除是困难的。至今世界上水灾仍是一种影响最大的自然灾害。